美國能源部2023年5月22日宣布，愛達荷國家實驗室(INL)在“微型反應(yīng)堆應(yīng)用、研究、驗證與評估”(MARVEL)項目下建造的一個全尺寸、電加熱原型裝置已成功在賓夕法尼亞州的一家工廠完成安裝，并準備進行測試。這標志著MARVEL項目取得了新的里程碑。

該原型裝置稱為“一回路冷卻劑測試臺”(PCAT)，高3.6米(12英尺)，重900千克(2000磅)，依靠外部供電加熱，由多個不銹鋼設(shè)備組成，包括4臺斯特林電機。MARVEL項目是能源部微堆計劃的重要組成部分。微堆計劃于2019年啟動，目標是開展基礎(chǔ)和應(yīng)用研究，以降低微堆部署在技術(shù)和設(shè)備制造領(lǐng)域面臨的風(fēng)險。

MARVEL項目的目標是2024年底前在愛達荷建成一座以鈉和鉀為冷卻劑，電功率為100千瓦的微堆，測試微堆的各種應(yīng)用(包括發(fā)電、海水淡化、區(qū)域供暖等)，幫助制訂微堆監(jiān)管取證程序，評價遠程遙控系統(tǒng)以及開發(fā)自動控制技術(shù)。